Yellowstone, un parc hors normes

Yellowstone est sans conteste l’un des plus fabuleux parcs nationaux au monde. Situé sur les hauts plateaux à la jonction entre le Wyoming, l’Idaho et le Montana, il plonge le visiteur dans un monde sauvage où les paysages ne manquent pas d’imagination : plaines herbeuses, rivières, forêts, geysers, canyon, sources chaudes sont le terrain de jeu des ours, des bisons, des loups et des coyotes, pour ne citer qu’eux. La faune vit ici en totale liberté et les visiteurs roulent au pas dans ce parc immense, pour les admirer et surtout ne pas les déranger. De nombreux sentiers de randonnée et passerelles d’observation permettent de découvrir les joyaux de ce parc.

Swan Lake Flat, parc national de Yellowstone

Mammoth Hot Springs, parc de Yellowstone

Geyser au coeur du parc national de Yellowstone

Paysage grandiose du parc de Yellowstone aux Etats Unis

Comment se rendre et découvrir le parc de Yellowstone ?

Le meilleur moyen de découvrir le parc national de Yellowstone – dont la superficie est équivalente à celle de la Corse ! – reste au volant d’une voiture de location. Cela permet d’avoir la plus grande liberté pour visiter les différentes zones du parc et s’arrêter au gré de ses envies et des rencontres animalières.

Les aéroports les plus proches se situent à Bozeman (Montana) et Jackson (Wyoming) ; tous deux sont à 1h30 de route. Mais il est possible également d’arriver à Salt Lake City et de rejoindre le parc de Yellowstone en faisant étape au parc de Grand Teton. Un minimum de 5 nuits est nécessaire pour combiner la découverte des deux parcs.

Compte tenu de l’étendue du parc et de la vitesse à laquelle on circule, les créateurs de voyage de Monde Authentique recommandent de diviser sa visite sur place en plusieurs étapes à différents endroits du parc. Il est également possible de dormir dans des petites villes à l’extérieur du parc (Gardiner, West Yellowstone, Cooke City par exemple) pour réduire les coûts.

Quand partir dans le parc national de Yellowstone ?

Le parc national de Yellowstone est ouvert toute l’année, mais seule l’entrée nord reste accessible en hiver ; la plupart des routes et des hébergements sont également fermés à cette période.

L’hiver est rude et froid, et dure de mi-octobre à fin avril. Cette période est appréciée des photographes animaliers qui viennent y observer loups et gloutons, entre autres.

Les créateurs de voyage de Monde Authentique recommandent aux clients-voyageurs de préférer les mois de juin et septembre afin d’éviter la trop grande affluence des mois de juillet et août, et de réserver très en avance leur voyage pour garantir les meilleurs rapports qualité-prix.

Le parc se situant sur des hauts plateaux, il peut y faire relativement froid même durant les mois d’été. Il est conseillé d’emporter systématiquement une polaire ou un blouson chaud.

Que peut-on voir dans le parc de Yellowstone ?

Des centaines et des centaines d’animaux ! Nul besoin de s’éloigner de la Grand Loop Road – la route en forme de huit qui parcourt le parc de Yellowstone – pour croiser bisons, grizzlys, wapitis et élans. Les coyotes et les loups sont plus craintifs et les croiser relève d’une grande chance. La plupart du temps, c’est l’arrêt d’une ou plusieurs voitures sur le bas-côté qui signale la présence d’animaux, mais il n’est pas impossible d’être le premier à les repérer ! Lorsque la situation le nécessite, les rangers interviennent pour sécuriser l’observation et garantir le respect de la faune. Si les animaux sont imprévisibles et peuvent surgir à n’importe quel endroit, certaines zones du parc de Yellowstone sont plus propices pour observer telle ou telle espèce. L’ouest et ses grandes plaines, par exemple, est apprécié des troupeaux de bisons, tandis que la Lamar Valley, dans le nord-est, est réputée pour ses meutes de loups.

Si l’observation de la faune est l’une des attractions majeures de Yellowstone, les paysages extraordinaires qui le composent en sont une autre. En commençant par ses geysers, et celui de Old Faithful en tête. Le plus célèbre geyser du monde crache un jet d’eau de 40 mètres de haut à intervalles réguliers. Castle Geyser, Grand Geyser ou encore Riverside Geyser, tous situés dans le Upper Geyser Basin, sont également incontournables.

Les sources chaudes constituent également des sites incontournables, créant des couleurs fantastiques. Les plus spectaculaires sont celles de Grand Prismatic Spring et Mammoth Hot Springs. Dans l’est du parc, le canyon de Yellowstone mesure près de 32km de long, jusqu’à 1 200m de large et 360m de profondeur. Une route à sens unique longe la rive nord. Plusieurs sentiers mènent à différentes chutes d’eau vertigineuses et points de vue plongeant dans le canyon. Il faut prévoir facilement une grosse demi-journée pour la visite.