Safari hors des sentiers battus dans le nord du Kenya

Découvrir les paysages variés du nord du Kenya

En quittant Nairobi et en laissant derrière soi les grandes plaines arides fracturées par la Vallée du Grand Rift, s’ouvre un nouveau monde couvert d’une végétation plus humide et dense. Ici on cultive du tabac, du thé, et on roule sur des routes couleur ocre animées par un ballet de pick-up, de charrettes, de vendeurs ambulants et de mobylettes. Les paysages sont plus vallonnés, le relief gagne du terrain aux abords du parc national des Aberdares qui plonge les clients-voyageurs dans un décor à la Jurassic Park : la forêt tropicale humide !

Pourtant rapidement en poursuivant vers le nord, on retrouve des paysages plus secs et un peu plus plats, et la chaleur se fait davantage ressentir en quittant les hauts plateaux. A l’approche de la région de Samburu, les palmiers font leur apparition au milieu des plaines semi-boisées et des acacias parasols gigantesques. Ici, tout est très vert du fait du passage de la rivière Ewaso Ngiro, ce qui attire par conséquent une faune importante.

Nord du Kenya, une biodiversité riche et ultra-protégée

Au Kenya, la protection de la nature est non seulement une question de principe, mais également de survie économique. Cette préservation à laquelle participent grandement les concessions privées permet aux clients-voyageurs de profiter d’une nature intacte, qui abrite une faune dense et extrêmement bien protégée.

Ces concessions sont en général gérées par les populations locales, qui tirent profit des droits d’entrée tout en veillant à la bonne santé de leur environnement. C’est ainsi que les tout derniers rhinocéros blancs du nord bénéficient d’une surveillance accrue et privée, avec un ranger dédié par individu, et que le braconnage a fortement diminué dans ces régions.

Quels animaux observer dans le nord du Kenya ?

Le nord du Kenya, et plus spécifiquement le comté de Laikipia, abrite donc un grand nombre de rhinocéros noirs et blancs, quasi absents – ou du moins en très petit nombre – de tous les parcs du sud du pays. Plusieurs concessions proposent d’approcher les rhinocéros à pied, en compagnie de rangers. En outre, les parcs et réserves du nord ont l’intérêt d’abriter plusieurs espèces endémiques, à l’instar de la gazelle girafe (gérénuk), le zèbre de Grévy, la girafe réticulée ou encore le bongo des montagnes. Avec le dik-dik et l’oryx, absents des autres régions du pays, ces espèces représentent une faune rare qu’il est intéressant d’observer au milieu de paysages somptueux, vallonnés et semi-boisés, au fil d’un safari dans le nord du Kenya.

En outre, de nombreuses concessions abritent les big five et proposent des activités qu’il n’est pas possible de faire dans les réserves nationales, comme le safari à pied ou le safari de nuit. Des promenades à dos de chameau ou à cheval font également partie des sorties proposées, et la concession de Ol Pejeta abrite le seul sanctuaire de chimpanzés du Kenya, ouvert à tous les visiteurs.

Hébergements de charme dans le nord du Kenya

Lors de voyage sur mesure en Afrique, que l’on soit dans les réserves nationales ou les concessions privées, le nord du Kenya offre de belles prestations hôtelières, entre camps de tentes et lodges de charme. Les petites structures sont à l’honneur, toujours orientées vers la nature et la proximité avec la faune.

Un premier exemple est une étonnante construction en forme de bateau, décorée et meublée à la façon d’un chalet alpin, à la différence que tous les espaces communs intérieurs donnent sur des baies vitrées ou des terrasses surplombant un point d’eau éclairé toute la nuit. L’activité principale réside donc dans l’observation de la faune résidente, de jour comme de nuit.

En deuxième exemple, un lodge dans la concession d’Ol Pejeta oriente toutes ses chambres en demi-cercle autour d’une plaine où viennent souvent brouter les nombreux rhinocéros du parc, en toute liberté.

Que l’on soit en famille, en lune de miel ou entre amis, l’offre d’hébergements dans le nord du Kenya est suffisamment large pour séduire petits et grands dans l’ambiance Out of Africa si chère au pays.

Quelle saison privilégier pour un safari dans le nord du Kenya ?

Au Kenya de manière générale, il existe deux saisons distinctes : la saison sèche, de juin à mars avec quelques pluies possibles en octobre/novembre, et la saison des pluies, entre fin mars et début juin. Ceci est la théorie, mais personne ne peut prédire l’exactitude de la météo et de la quantité de pluie sur une période, et c’est encore plus vrai en ces temps de dérèglement climatique. De plus, les pluies en Afrique de l’est sont en général courtes et localisées, ce qui ne compromet pas la qualité d’une journée de safari.

Cela étant dit, quelle est la meilleure saison pour visiter le nord du Kenya ? La région étant moins visitée que les parcs du sud du pays (Masaï Mara, Tsavo, Amboseli), il n’y a pas de risque de sur-fréquentation quelle que soit la saison choisie.

Mieux vaut privilégier la saison sèche pour visiter les parcs semi-boisés (Samburu, Buffalo Springs, Meru) : pendant la période des pluies, la végétation verdoyante rend l’observation de la faune plus difficile.

En revanche, les plaines plus ouvertes de Ol Pejeta et Lewa Conservancy, par exemple, permettent de garantir une bonne observation même en saison humide. Les intersaisons (juin, octobre-novembre et mars) sont souvent un bon compromis pour visiter le nord du Kenya.

Quel budget prévoir pour un safari dans le nord du Kenya ?

Durant la haute saison (saison sèche), il faut prévoir un budget d’environ 5500€/personne (en base double) pour un safari d’une semaine dans les parcs du nord, incluant les vols internationaux, le chauffeur-guide privatif francophone, le véhicule 4×4, les hébergements confortables, la pension complète et les droits d’entrée dans les parcs et réserves.

Des tarifs très intéressants sont accordés durant la saison des pluies, mais plusieurs hébergements profitent de la période calme pour fermer et préparer la saison sèche suivante. Toutefois, les experts du Kenya de Monde Authentique recommandent ce moment de l’année pour profiter d’une plus grande intimité, de prix plus doux, de lumières extraordinaires et de paysages magnifiques.