Skier au Chili

Portillo

La station de ski Portillo se trouve à 2870m d’altitude, à 164km au nord de Santiago du Chili et à moins de 6km de la frontière avec l’Argentine. Elle compte 35 pistes de ski alpin, desservies par 14 remontées mécaniques.

Son ouverture remonte à 1949, ce qui en fait la plus vieille station de ski d’Amérique du Sud. C’est aussi la seule station du continent à avoir accueilli un championnat du monde de ski, en 1966. Ces championnats resteront d’ailleurs un très bon souvenir pour le ski français qui y a remporté 16 médailles sur les 24 possibles, avec notamment les médailles d’or de Jean-Claude Killy et Marielle Goitschel.

Valle Nevado

Valle Nevado est une des stations de ski les plus récentes du pays, elle est considérée comme l’une des meilleures d’Amériques du Sud pour la modernité de ses équipements et son enneigement. Avec 9000ha de domaine skiable, c’est aussi la plus étendue du continent.

Elle a été fondée en 1988 par des entrepreneurs français en suivant le principe des stations de ski des Alpes, et plus exactement des Arcs. La station compte 35 pistes reparties entre 2865m et 3658m. d’altitude. Elle est sans conteste la station de ski la plus « internationale » du Chile, avec de (très !) nombreux brésiliens tout au long de la saison d’hiver.

La Parva

À 2700m d’altitude et à seulement 50km de la capitale chilienne, La Parva possède une caractéristique qui la distingue des autres stations : une vue impressionnante sur Santiago.

La Parva dispose de 38km de pistes répartis sur 40 pistes étendues et variées, qui peuvent être interconnectées avec celles de Valle Nevado au moyen d’un ticket spécial. L’emplacement privilégié de La Parva offre des pistes ensoleillées, de bonnes conditions d’enneigement et des températures agréables.

Nevados de Chillán

La station de Nevados de Chillán est située à 400km au sud de Santiago. La majorité de ses 30km de pistes serpente au milieu des arbres, ce qui n’est pas sans rappeler certaines stations des Alpes.

Pour l’anecdote, elle possède la piste la plus longue d’Amérique du Sud : las Tres Marías, 1100m de dénivelés pour 13km de long ! La station offre aussi de très nombreuses possibilités de hors-piste.

Mais il n’y a pas que les sports de neige ici, la région est aussi connue pour ses sources chaudes, idéales pour se détendre après une journée de ski tout en regardant les trois volcans actifs près desquels la station est située.

Corralco

La station de Corralco a connu une importante rénovation en 2013 avec l’ouverture d’un hôtel-spa haut de gamme, un investissement qui s’est poursuivi par la construction d’un bâtiment organisant le front de neige et de nouvelles remontées mécaniques.

Bien que plus petite que les stations précédentes, Corralco veut aujourd’hui jouer les premiers rôles. Il est vrai qu’elle ne manque pas d’atouts : une situation privilégiée dans la réserve nationale de Malalcahuello – Nalcas, au milieu des forêts d’araucarias millénaires, une vue imprenable sur le volcan Lonquimay et plus de 7m de chute de neige par an !

Pour les plus fanatiques de glisse, le Chili offre aussi la possibilité de faire de l’heliski.

Ainsi les stations de Valle Nevado, La Parva et Portillo proposent de vivre cette expérience unique réservée aux experts !

Una autre option, tout aussi originale mais plus économique et adaptée à presque tous les niveaux, est la station de ski Arpa. Située à 2h30 de route de Santiago, Arpa se caractérise par le fait qu’elle est une station de ski hors-piste qui n’a pas de remontées mécaniques : les remontées s’effectuent en véhicule sur chenilles et les descentes se vivent dans la neige vierge, loin des pistes balisées.