Voyage à la découverte de la cuisine chinoise

La gastronomie chinoise : un voyage sensoriel à travers les âges

Bien plus qu’une simple manière de se nourrir, la gastronomie chinoise est l’incarnation de siècles d’histoire, d’art et de traditions profondément enracinées dans la culture chinoise. Voyager à la découverte de la cuisine chinoise, c’est s’immerger dans un univers où chaque ingrédient, chaque saveur et chaque technique culinaire raconte une histoire.

La Chine a classifié ses types de cuisines en fonctions des régions et 8 d’entre elles se sont détachées du lot pour être baptisées « les 8 grandes cuisines chinoises » :

• la cuisine de Shandong, considérée comme la plus ancienne, vieille de plus de 2 500 ans ;
• la cuisine du Sichuan connue pour être très épicée ;
• la cuisine du Hunan, encore plus épicée que celle du Sichuan et terre mère du goût aigre doux ;
• la cuisine de Canton, où les chefs utilisent différents mode de cuisson gardant le goût brut et naturel des aliments ;
• la cuisine du Jiangsu, avec beaucoup de poissons et fruits de mer, maîtresse des techniques de mijotage et braisage ;
• la cuisine de l’Anhui misant l’équilibre sur de multiples ingrédients
• la cuisine du Zhejiang, souvent cuite avec le vin jaune Shaoxing ;
• et enfin la cuisine du Fujian, caractérisée par sa marinade à la vinasse rouge.

Un héritage historique millénaire

La cuisine chinoise tire ses racines de plusieurs dynasties, chacune ayant laissé son empreinte sur les techniques et les styles culinaires. Dès l’antiquité, la Chine a développé une philosophie de la nourriture qui mettait en avant l’harmonie entre les cinq saveurs fondamentales : sucré, acide, amer, piquant et salé. Ces goûts sont non seulement équilibrés pour ravir le palais, mais ils sont aussi conçus pour maintenir l’équilibre du corps, reflétant une sagesse ancestrale transmise de génération en génération.

Une symphonie visuelle et gustative

L’art occupe une place centrale dans la gastronomie chinoise. La présentation des plats est une forme d’expression artistique, où les couleurs, les formes et les textures sont minutieusement arrangées pour captiver l’œil avant de charmer le palais. Les chefs chinois sont des artistes qui, avec une précision quasi chirurgicale, sculptent des légumes, tranchent des viandes et mélangent des épices pour créer de véritables œuvres d’art comestibles. Cet art de la table est un reflet de la culture chinoise elle-même, où la beauté et l’harmonie sont des concepts omniprésents.

Les épices : l’âme de la cuisine chinoise

Les épices jouent un rôle crucial dans la cuisine chinoise, où elles sont utilisées pour créer des saveurs complexes et des arômes envoûtants. Chaque région de Chine a ses propres épices de prédilection, qui varient en fonction du climat, de la culture et des traditions locales. Par exemple, le poivre du Sichuan, avec son effet anesthésiant unique, est une signature de la cuisine du sud-ouest, tandis que les mélanges de cinq épices, qui combinent anis étoilé, clou de girofle, cannelle, poivre de Sichuan et fenouil, sont couramment utilisés dans tout le pays pour mariner et aromatiser les viandes. Ces épices ne servent pas seulement à donner du goût, mais aussi à équilibrer les énergies du corps selon les principes de la médecine traditionnelle chinoise.

La médecine traditionnelle : quand alimentation et santé ne font qu’un

Dans la culture chinoise, la nourriture est intimement liée à la santé. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) considère l’alimentation comme un pilier essentiel du bien-être, où chaque ingrédient possède des propriétés curatives spécifiques. Les principes de la MTC, tels que l’équilibre entre le yin et le yang, sont appliqués dans la préparation des repas pour favoriser une bonne santé. Les aliments sont sélectionnés non seulement pour leur saveur, mais aussi pour leurs effets bénéfiques sur le corps, qu’il s’agisse de renforcer le système immunitaire, d’améliorer la digestion ou de calmer l’esprit.

Pour le voyageur curieux, la cuisine chinoise est une porte d’entrée vers une compréhension plus profonde de la culture et de l’âme de la Chine.

Itinéraire culinaire en Chine

Chez Monde Authentique, les créateurs de voyages ont leurs petites adresses préférées à travers l’empire du milieu pour s’immerger dans l’art ancestral de la cuisine chinoise.

Le matin à Pékin, les habitants de la capitale prennent généralement leur petit déjeuner dehors avant de se rendre au bureau. Les hutongs (quartiers les plus anciens de la ville qui ont conservé leur architecture et âme d’antan) et leurs recoins sont les endroits idéaux pour découvrir les choix culinaires matinaux des Pékinois et partager une table avec eux.

Pour un petit café, direction Shanghai pour plonger dans sa culture de café relativement moderne, où les cafés font leurs propres torréfactions et utilisent des graines de café du pays. Notre coup de cœur ? Le café au riz fermenté fouetté, un goût unique à déguster avec les fameux scallion pancakes (crêpes à l’échalotte), préparés par les vendeurs de rue ambulants.

A midi, cours de cuisine, c’est à Xi’An que l’on apprend à faire de délicieux dumplings. Pour les plus aventuriers, direction Yangshuo. Ici, des cours de cuisine chinoise sont dispensés dans une ferme traditionnelle. Après avoir choisi les meilleurs ingrédients au marché local, l’apprentissage de recettes typiques de Chine commence, avant la dégustation des plats pour le déjeuner.

Tea time ! La culture du thé en Chine est ancestrale et sacrée. Direction le Yunnan, la province produisant les meilleurs thés du monde, pour découvrir la cérémonie du thé chinoise chez une famille dans un village de la montagne Jing Mai. Les feuilles sont choisies avec soin, la table spéciale est préparée, les mouvements sont effectués selon le rituel, fins et détaillés, pour extraire le meilleur du thé.

Pour le dîner, rien n’égale la street food de Canton (Guangzhou en chinois), le berceau des dim sum. Entre les raviolis en soupe ou grillés, les rolls de nouilles de riz cuits à la vapeur sur du bambou, les soupes de poulet aux herbes médicinales, la cuisine cantonaise est surprenante et sa diversité incroyable.

Explorer la gastronomie chinoise, c’est entreprendre un voyage sensoriel où chaque bouchée est une découverte. C’est une cuisine où l’histoire, l’art, les épices et la médecine se rencontrent pour offrir une expérience culinaire profondément enracinée dans des traditions millénaires.

Alors, quelles saveurs pour un voyage sur mesure en Chine ?